Les règles du chanbara

Le chanbara a peu de règles, et c'est voulu : toute coupe bien portée peut l'emporter. Voici l'essentiel pour comprendre un combat. Les règles détaillées évoluent et peuvent varier selon les compétitions : en cas de doute, c'est le règlement de l'organisateur qui fait foi.

L'esprit avant la règle

On reconnaît honnêtement la touche reçue et on salue son adversaire. Le but est de toucher sans être touché : se jeter en avant en acceptant de recevoir un coup n'est pas du bon chanbara.

Les formes de combat

Le combat à un contre un

C'est la forme la plus courante en compétition : deux combattants, dans une catégorie d'arme (kodachi contre kodachi, nitō contre nitō…). On l'appelle parfois taisen (対戦, « affrontement »). En France, les épreuves de combat s'appellent datotsu.

Le ransen : un contre plusieurs

Le ransen (乱戦) oppose un combattant à deux ou trois adversaires, ou deux à trois ou cinq. L'ISCA le présente comme une école de vigilance et de coopération : on surveille tout autour de soi et on trouve son rôle dans le groupe.

Le kassen : la bataille

Dans le kassen (合戦), deux équipes nombreuses s'affrontent. Impossible pour un arbitre de tout voir : chacun reconnaît lui-même qu'il est touché et sort ou s'assoit. Si les combattants ne jouent pas le jeu, la bataille ne peut pas avoir lieu. On peut imposer une seule arme (par exemple tout le monde au kodachi) ou laisser l'arme libre.

La règle des 320 cm

Dans les compétitions officielles de l'ISCA (kassen et, depuis 2010, rencontres par équipes de clubs), la somme des longueurs des armes d'une équipe ne doit pas dépasser 320 cm. On compte : tantō 45 cm, kodachi 60 cm, chōken et tate-kodachi 100 cm, jō et tate-chōken 140 cm, nitō 160 cm, yari, bō et nagamaki 200 cm.

Exemple d'équipe	Total	Autorisé ?
5 kodachi	300 cm	Oui
1 yari + 2 kodachi	320 cm	Oui
2 nitō	320 cm	Oui
2 kodachi + 2 chōken	320 cm	Oui
2 bō	400 cm	Non

Cette règle n'apparaît pas dans le règlement des championnats de France 2027, qui organise les équipes autrement (voir plus bas).

Le kihon dosa

Le kihon dosa (基本動作, « mouvements de base ») est un enchaînement codifié : salut, mise en garde, cinq coupes (tête, poignet, tronc, jambe, coup de pointe), retour, rengainer, salut. Il ouvre et ferme l'entraînement, et il fait aussi l'objet d'une compétition technique où les arbitres jugent la tenue, le regard, la qualité des coupes, les déplacements et la vigilance. Voir la fiche pour l'apprendre.

Marquer un point

Ippon shōbu et sanbon shōbu

Ippon shōbu (一本勝負) : la première touche valable (ippon) gagne.
Sanbon shōbu (三本勝負) : le premier à marquer deux points gagne.

L'aiuchi, la touche simultanée

Quand les deux combattants se touchent en même temps, c'est un aiuchi (相打ち). Selon les règles de l'ISCA, en ippon shōbu, un aiuchi fait perdre les deux combattants ; en sanbon shōbu, le premier aiuchi donne un point à chacun et le second fait perdre les deux. En France, il est compté autrement (voir le tableau plus bas).

Le kiai

Le kiai (気合) est le cri qui accompagne l'attaque. Les débutants crient le nom de la cible : « men ! », « kote ! », « dō ! », « ashi ! », et « tsuke ! » (le cahier technique français écrit « tsuki ») pour le coup d'estoc. La coupe, le cri et le déplacement doivent partir ensemble : c'est le ki-ken-tai no itchi, « l'énergie, le sabre et le corps en un ».

Les cibles

Pour l'ISCA, tout le corps est une cible. Le cahier technique français décrit les coupes de base : à la tête (men), au poignet (kote), au tronc (dō), aux jambes (ashi), et le coup d'estoc (tsuki). Certaines armes ont leurs propres règles : au yari, seule la pointe compte ; au tantō, toutes les zones ne suffisent pas pour gagner. Protéger une zone avec la main ou le bras libre (kabaite) vaut un avertissement selon les règles ISCA.

Durée et aire de combat

Selon les règles de l'ISCA publiées en anglais, un combat dure 3 minutes, avec une prolongation possible de 2 minutes, puis d'autres si nécessaire. L'aire de combat mesure de 6 à 7 mètres de côté. Aux championnats de France 2027, les combats par équipes durent 2 minutes.

France et international : ce qui change

	International (ISCA)	France (championnats 2027)
Format des combats	Ippon shōbu en général ; finales parfois en sanbon shōbu.	Poules de 3 en ippon shōbu, puis tableau en sanbon shōbu.
Aiuchi	En ippon shōbu : les deux perdent. En sanbon shōbu : 1 point chacun, puis les deux perdent au second.	En poule : compté comme match nul (hikiwake). En tableau : le premier aiuchi est compté.
Égalité	Prolongations.	En tableau, prolongation (enchō) sans limite de temps jusqu'au premier point.
Grand champion	Les champions de chaque arme s'affrontent en chōken libre.	Une épreuve « Grands champions » figure au programme.
Équipes	Règle des 320 cm.	Épreuves de kihon dosa (3 combattants), de datotsu (5 combattants aux armes différentes) et de datotsu en relais (3 combattants, premier à 10 points).
Accès aux armes	Libre.	Selon le grade : certaines armes sont réservées aux 1er ou 3e dan (voir les armes).

Aux championnats de France, il faut aussi au moins 4 combattants pour qu'une catégorie soit disputée, et un prix « Fighting spirit » récompense le combattant qui a le mieux représenté les valeurs de la discipline.

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