Kodachi

Le kodachi (小太刀, « petit sabre ») est le sabre court du chanbara. C'est l'arme des débuts : on la tient d'une seule main, l'autre main reste libre et en retrait. Au Japon, on dit volontiers que le chanbara « commence et se termine par le kodachi » : on le découvre au premier cours et on continue de le travailler toute sa vie de pratiquant.

Longueur et fabrication

Pour l'Association internationale de sport chanbara (ISCA), le kodachi mesure 60 cm au plus. Comme toutes les armes du chanbara, c'est une arme souple : un cœur semi-rigide recouvert de mousse et d'une gaine (ou une lame gonflable, l'« air soft ken »). On peut donc toucher franchement sans blesser.

Comment on l'utilise

On se met en garde au milieu (chūdan no kamae), la pointe dirigée vers la gorge du partenaire. On apprend ensuite les coupes de base : à la tête (men), au poignet (kote), au tronc (dō), aux jambes (ashi), et le coup d'estoc (tsuki). Le kodachi est aussi l'arme du kihon dosa, l'enchaînement codifié de cinq coupes jugé en compétition.

Court mais rapide, le kodachi oblige à bien gérer la distance : il faut entrer au bon moment, toucher et ne pas se faire toucher. Il entre aussi dans la composition d'autres armes : le nitō (avec un sabre long) et le tate-kodachi (avec un bouclier).

En compétition en France

Le kodachi est ouvert à tous les grades. Aux championnats de France 2027, il faut être au moins 3e kyu pour s'inscrire, comme pour toutes les catégories. Voir les grades.